The House of Agness
Por ocasião do Mês da Mulher, o Standard Bank traz o retrato de mulheres que venceram o preconceito, ousaram apostar no empreendedorismo e hoje se destacam nas áreas em que actuam. Mais do que celebrar e enaltecer os seus feitos, pretendemos, com esta iniciativa, estimular as demais mulheres a acreditarem mais em si e nas suas ideias, assim como incentivá-las a olhar para os problemas como uma janela de oportunidade que se abre para empreender.
Transmitir carinho e alegria através das flores
Uma das características que distinguem os empreendedores é a sua capacidade de desenvolver ideias inovadoras e transformá-las em acções concretas, com potencial para crescer e gerar um impacto positivo no seio das comunidades onde estão inseridos.
No País, há muitos empreendedores, sobretudo jovens, que se encaixam perfeitamente neste conceito, tal é o caso de Mariana Agness, fundadora da The House of Agness, uma empresa que se dedica à produção e venda de arranjos florais contemporâneos, inspirados no minimalismo, requinte e sustentabilidade.
A ideia de criar a The House of Agness surgiu em 2015, depois de Mariana Agness ter visto um arranjo floral na internet, com o qual se identificou. “Era muito simples, por isso chamou-me à atenção. Dei-me conta de que ainda não tinha visto algo do género no nosso mercado”.
Apesar de ter percebido que o mercado ainda não oferecia aquele tipo de arranjos, Mariana Agness jamais cogitou a hipótese de ser a “pioneira” no ramo, até o dia em que foi, literalmente, pressionada, por uma amiga a fazer um arranjo para oferecer à sogra, no dia do seu aniversário.
No princípio, hesitou, até porque não tinha encontrado a matéria-prima necessária para o efeito. Entretanto, depois de alguma insistência e com recurso a uma caixa comprada num supermercado, bem como a um logótipo criado no seu computador e impresso numa folha branca, conseguiu fazer o arranjo, que deixou muitas pessoas impressionadas na festa de aniversário da sogra da amiga.
“O sucesso foi tanto que comecei a receber muitas encomendas, o que me levou a lançar o negócio nas redes sociais. Um ano depois, abri a primeira loja física, e no ano seguinte um quiosque num dos principais centros comerciais da cidade de Maputo, que funcionou por três anos”, explica Mariana Agness.
Em 2021, a fundadora da The House of Agness decide “aventurar-se” para além das flores, tendo lançado novos produtos, como são os casos do chá à base de pétalas de rosas e hibiscos, conservas de frutas (jams) tradicionalmente moçambicanas, com sabores de frutas silvestres (maçanica e mapfílua, entre outras), e piri-piri.
A The House of Agness conta, actualmente, com sete trabalhadores, e é uma referência incontornável quando se trata de arranjos florais. Entretanto, a sua fundadora queixa-se de alguns aspectos que comprometem o ambiente de negócios no País.
Aponta, por exemplo, o excesso de burocracia, as elevadas taxas de importação e a deficiente rede de fornecimento no mercado como sendo os principais desafios do sector em que actua.
Empoderamento das mulheres
Para além de ser empresária, Mariana Agness é uma grande defensora do empoderamento da mulher na sociedade, no geral, e no sector de negócios, em particular.
Exemplo disso é o facto de cerca de 90% dos seus fornecedores serem constituídos por empresas pertencentes a mulheres. Aliás, as caixas de papelão usadas na The House of Agness são produzidas à mão, por mulheres de comunidades carenciadas, usando 80% de matéria-prima reciclada.
“Gosto de fazer parte da solução, elevando as outras mulheres, pois só assim é que elas vão ganhar a liberdade financeira e emocional. Por isso, procuro, incansavelmente, integrar mais mulheres, moçambicanas e da região, na cadeia de abastecimento da empresa”, frisa.
Covid-19
O negócio de Mariana Agness corria com perfeição até à eclosão do novo Coronavírus, em 2019, que forçou, por exemplo, o encerramento das fronteiras em todo o mundo, afectando, dessa forma, a importação da principal matéria-prima: as flores frescas.
“Houve uma grande quebra, a nível global. O sector de mercadorias foi duramente impactado, o que levou ao aumento exponencial dos preços no mercado. Sem contar que o poder de compra dos cidadãos diminuiu substancialmente. Tive muitos contratos com empresas rescindidos pelo mesmo motivo”, conta.
Perfil
Mariana Agness Francisco Eria, de seu nome completo, nasceu na cidade de Maputo, em 1991, tendo-se mudado, aos sete anos de idade, para Estocolmo, Suécia, onde viveu durante oito anos.
Regressou a Moçambique em 2005, onde completou o ensino secundário e se formou em Gestão de Empresas. Com experiência na área da banca e de Relações Públicas, decidiu dedicar-se a tempo inteiro à sua paixão pelas flores, através da The House of Agness.